美國研究生留學(xué)，一年的準(zhǔn)備時(shí)間夠嗎？
如果一開始準(zhǔn)備留學(xué)就被這些潮水般的問題淹死，無論是誰都會(huì)一個(gè)頭有兩個(gè)大，之后的工作很難順理成章地進(jìn)行。其實(shí)大三學(xué)生在開始留學(xué)準(zhǔn)備之前，最先應(yīng)衡量自己的實(shí)力。平時(shí)自己的課業(yè)成績尤其是英語水平如何？是否有能力考出語言考試的高分并自己完成申請(qǐng)？如果英語水平出眾，那么可以考慮DIY申請(qǐng)，如果能力一般，則可能需要申請(qǐng)服務(wù)機(jī)構(gòu)的幫助。DIY需要更多的時(shí)間進(jìn)行選校和了解申請(qǐng)流程，優(yōu)勢是費(fèi)用低，但時(shí)間要求高。
3個(gè)月：英語學(xué)習(xí)+選地選校
第一步確定自己是單兵作戰(zhàn)還是團(tuán)戰(zhàn)之后，就要制定清晰的時(shí)間安排和計(jì)劃了。有機(jī)構(gòu)的督促，完成整套申請(qǐng)自有人指導(dǎo)，更需要幫助的是DIY的同學(xué)們。所以此處我們假設(shè)申請(qǐng)人打算獨(dú)立完成申請(qǐng)，余下的任務(wù)包括：英語準(zhǔn)備、考試、選校、準(zhǔn)備材料、完成網(wǎng)申、寄送。
不少人在申請(qǐng)剛開始就抱著單詞書啃起來，啃了兩個(gè)月后發(fā)現(xiàn)無論是托福還是雅思都沒有合適的時(shí)間和考位。也有人好不容易刷出了自己想要的語言成績，卻發(fā)現(xiàn)截止日期近在眼前，PS卻只寫了初稿。其實(shí)留學(xué)準(zhǔn)備和申請(qǐng)不一定是單線任務(wù)，而是可以多線并進(jìn)。在留學(xué)申請(qǐng)過程中，如果非要做完A再做B，時(shí)間是一定不夠用的。英語當(dāng)然是應(yīng)最早準(zhǔn)備的重視的一環(huán)，但建議與此同時(shí)，學(xué)生要盡快查找不同留學(xué)國的基本信息，盡快抉擇出一個(gè)目的地來。前期的信息收集工作絕對(duì)不能少，比如由于政策因素，英國比較難移民，畢業(yè)后也不易拿到工作簽證，加拿大申請(qǐng)研究生原則上不能換專業(yè)。美國只有STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué))領(lǐng)域的留學(xué)生申請(qǐng)畢業(yè)工作簽證較為容易，文科生機(jī)會(huì)較少。一般英語準(zhǔn)備不要超過3個(gè)月，設(shè)置這個(gè)期限一方面是對(duì)自己進(jìn)行督促，不要將戰(zhàn)線拖延過長，另一方面也需要在3個(gè)月左右真正參與一次考試，先檢測一下英語水平和提高情況。如果情況不盡如人意，則要根據(jù)成績查缺補(bǔ)短，有針對(duì)性地繼續(xù)提高。
說完了英語環(huán)節(jié)，就要關(guān)注選校。個(gè)人看來，選校遠(yuǎn)比英語準(zhǔn)備更讓人心力交瘁?，F(xiàn)如今，選校工具五花八門，US News、美國高校計(jì)分卡、加拿大Maclean's等都可以作為參照。當(dāng)然，這只能作為一個(gè)索引，之后的一切信息都要以高校官方網(wǎng)站為準(zhǔn)。由于選校涉及的細(xì)節(jié)過多，建議申請(qǐng)人做一個(gè)excel表格來記錄不同院校的信息。表格中最起碼要有以下幾項(xiàng)：學(xué)校名稱、院系名稱、項(xiàng)目準(zhǔn)確名稱、錄取要求、獎(jiǎng)學(xué)金情況、申請(qǐng)截止時(shí)間、聯(lián)系信息、備注，最重要的是，要存好鏈接。這個(gè)過程可能非常漫長，一開始被保存的高校和項(xiàng)目也會(huì)很多，但之后可以慢慢篩選，將最終的目標(biāo)院校定在5-10所左右。為什么說選校和英語復(fù)習(xí)要同步進(jìn)行？因?yàn)樵谟⒄Z復(fù)習(xí)準(zhǔn)備過程中，大家對(duì)自己雅思托福的分?jǐn)?shù)大致會(huì)有一個(gè)預(yù)判，而不同院校也會(huì)有明確的語言成績要求、GPA要求以及其他條件，這是一個(gè)相互選擇和匹配的過程——人人都想讀名校，但也要根據(jù)自身?xiàng)l件來篩選。
3個(gè)月：其他考試+確定申請(qǐng)?jiān)盒?、材料?zhǔn)備
再次預(yù)留了三個(gè)月的時(shí)間給大家，一方面有人除了要考語言考試，還有GMAT或者GRE要考，對(duì)于語言成績不滿意的同學(xué)可能還需要重新報(bào)名。不過語言考試和研究生考試的水平因人而異，復(fù)習(xí)時(shí)間長短不同，具體時(shí)間大家可以根據(jù)個(gè)人情況調(diào)節(jié)。繼續(xù)復(fù)習(xí)英語的同時(shí)，就要開始縮短選校名單了。縮短名單時(shí)需要申請(qǐng)人做多方考量，要考慮項(xiàng)目與自身背景和興趣的契合程度、學(xué)術(shù)方向、師資、學(xué)校地段、獎(jiǎng)學(xué)金情況、城市發(fā)展、實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)、安全性、學(xué)費(fèi)高低，將院校篩選出5-10所的短名單，按照申請(qǐng)難度將學(xué)校分為沖刺、安全和保底三類，并根據(jù)截止日期順序排列好。迅速快、實(shí)力強(qiáng)的同學(xué)可以在這一階段進(jìn)入材料準(zhǔn)備，比如個(gè)人陳述可以開始寫初稿，進(jìn)行各種材料的公證。如果進(jìn)度較慢，也可以順延。
3個(gè)月：實(shí)習(xí)+豐富自我+材料準(zhǔn)備
這一階段基本在夏天和秋初，趁著課程不多，不如尋找相關(guān)實(shí)習(xí)，增加一些工作和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。在這里也要插一句，身為大三學(xué)生，大學(xué)最后兩年還是有一定課業(yè)負(fù)擔(dān)的。除此之外可能還有學(xué)校規(guī)定的實(shí)習(xí)要參與，畢業(yè)論文也要定題目。不妨把這些與留學(xué)申請(qǐng)也結(jié)合起來，盡量選貼近自己未來研究生課程方向的專業(yè)課，尋找對(duì)申請(qǐng)有幫助的實(shí)習(xí)和畢業(yè)研究方向。如果能在實(shí)習(xí)和論文過程中表現(xiàn)出色，要來上級(jí)或者導(dǎo)師的一紙推薦信也就不是那么難了。另外建議大家趁機(jī)會(huì)多了解外國課堂，找一門本專業(yè)的英語科目學(xué)一學(xué)，如果能夠利用三個(gè)月時(shí)間學(xué)完整門課并拿到證書，既能鍛煉自己的英語聽力和課堂適應(yīng)性，也能對(duì)申請(qǐng)有一定助益。
這一階段就要開始正式準(zhǔn)備各項(xiàng)材料了。其中比較主要的內(nèi)容可能包括：個(gè)人陳述、簡歷、作品集、論文等等。對(duì)于英文內(nèi)容量較大的個(gè)人陳述建議找外國人潤色一下表述，盡量不落窠臼，故事要講得生動(dòng)，前后可能要多次修改，需要預(yù)留足夠的時(shí)間。論文則由于專業(yè)詞匯較多，建議盡量找對(duì)口領(lǐng)域的外國人或者老師幫忙修改。對(duì)于簡歷，除了要有標(biāo)準(zhǔn)的英文簡歷格式，也可以在定版后找專業(yè)人士幫忙排版和美化，讓頁面清晰簡潔富有色彩。另外申請(qǐng)人要找好推薦人，完成推薦信。
最后三個(gè)月：網(wǎng)申、寄送
如果你在最后這三個(gè)月還在刷語言考試的分?jǐn)?shù)，那么就務(wù)必要抓緊了。這一階段，好學(xué)校的項(xiàng)目截止日期比較早的可能在11月，比較晚的會(huì)在次年1月，一定不要錯(cuò)過截止日期。網(wǎng)申主要需要學(xué)生在申請(qǐng)頁面建立賬戶，填寫個(gè)人信息，將之前準(zhǔn)備的材料，如PS、簡歷等逐一上傳，如成績單這樣的原件需要先掃描再上傳，托福雅思成績需要先在網(wǎng)申頁面填寫，部分院校要求申請(qǐng)人被錄取后再送分，也有要求之前就送分的。部分院校要求填寫推薦的郵箱來完成推薦，所以一定要獲得推薦人的準(zhǔn)確郵箱地址。還要準(zhǔn)備好能支付申請(qǐng)費(fèi)的信用卡。
網(wǎng)申要面對(duì)各種細(xì)碎的問題，有人在過程中犯馬虎，把給A校的PS上傳到了B校，這笑話就鬧大了。在點(diǎn)擊submit之前一定要反復(fù)檢查。網(wǎng)申系統(tǒng)可能不穩(wěn)定、登錄不順利、文件大小限制要求、付不了申請(qǐng)費(fèi)、無法提交等種種技術(shù)性問題都需要申請(qǐng)人的極大耐心，如果真的存在問題，可以反饋給系秘解決。
強(qiáng)烈建議大家不要卡著截止日期提交。不少項(xiàng)目的申請(qǐng)截止日期是1月1日。但是在網(wǎng)申結(jié)束后，可能涉及將一些材料寄給院校(部分學(xué)校要求在錄取結(jié)果完成前寄送，部分學(xué)校要求之后寄送)。寄送時(shí)由于材料較多，建議申請(qǐng)人在材料里夾一份清單，所有材料按清單順序整理好，或者標(biāo)好順序，既能讓院系檢查材料情況，也能讓自己在整理時(shí)不要出現(xiàn)遺漏。在快遞選擇上，幾大國際快遞和EMS其實(shí)都能完成使命，大致比較一下價(jià)格即可。另外建議記錄單號(hào)，隨時(shí)查找快遞的位置。
忙完這些基本就要進(jìn)入大四的最后一個(gè)學(xué)期了。建議大家能好好完成畢業(yè)論文，將本科生涯做一個(gè)圓滿的收尾，然后靜靜等待Offer，開啟留學(xué)新世界。
