總體而言，投資于高中運(yùn)動(dòng)員可以帶來豐厚回報(bào)，既有利于大學(xué)錄取，又能培養(yǎng)重要性格特質(zhì)。 當(dāng)然，這也是一種權(quán)衡，因?yàn)檫@些投資可能需要投入大量金錢和時(shí)間。 本文將介紹這枚硬幣的正反兩面。
人們常問接受大學(xué)教育是否是一項(xiàng)好的投資， 這取決于你對(duì)“好投資”的定義，答案幾乎都是一個(gè)字：是 。 如果這個(gè)定義涉及一個(gè)人一生中能掙到的錢，那么毫無疑問的證據(jù)表明，大學(xué)學(xué)位和一個(gè)人一生中預(yù)期能掙到的薪酬之間存在關(guān)聯(lián)。 當(dāng)然，還有許多其他可能的定義，包括rewarding career（回報(bào)豐厚的事業(yè)）、 interesting life（有趣的生活）、 making lifelong friends and connections（結(jié)交終身好友并建立人脈），甚至包括 achieving happiness in that definition（在其中找到幸福）——對(duì)此，誰(shuí)能辯駁呢？
對(duì)于高水平高中運(yùn)動(dòng)員的父母來說，提出類似問題也同樣合乎邏輯： 高成本的競(jìng)技類高中運(yùn)動(dòng)算是一項(xiàng)好的投資嗎？這個(gè)問題之所以相關(guān)是有很多原因的。 首先，這些成本可能相當(dāng)高，有時(shí)會(huì)達(dá)到數(shù)萬(wàn)美元 ，包括聘請(qǐng)私人教練、參加訓(xùn)練營(yíng)、錦標(biāo)賽、旅行和訓(xùn)練費(fèi)用。 其次，競(jìng)技運(yùn)動(dòng)員要想成功地與其他競(jìng)技運(yùn)動(dòng)員競(jìng)爭(zhēng)——在賽場(chǎng)上、訓(xùn)練房里，或?yàn)榱宋髮W(xué)教練的注意——所花費(fèi)的時(shí)間和精力也非?？捎^。 此外，它還會(huì)占用大量學(xué)習(xí)時(shí)間，這可能會(huì)導(dǎo)致成績(jī)或考試分?jǐn)?shù)下降。 還有，競(jìng)技訓(xùn)練和運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目會(huì)對(duì)運(yùn)動(dòng)員的身體造成重大傷害，有時(shí)需要醫(yī)療干預(yù)或康復(fù)治療。 最后，它也會(huì)帶來心理上的負(fù)擔(dān)，尤其是當(dāng)一個(gè)人投入了大量的時(shí)間和精力后，卻發(fā)現(xiàn)自己仍然沒有達(dá)到所期望的成功水平時(shí)。
因此，讓我們?cè)诨卮疬@個(gè)問題時(shí)保持公正和客觀的態(tài)度。 一些人將當(dāng)前的高中運(yùn)動(dòng)體驗(yàn)比作一場(chǎng)軍備競(jìng)賽，父母只希望在獎(jiǎng)學(xué)金或進(jìn)入頂尖大學(xué)方面獲得優(yōu)勢(shì)。 在某些情況下，這種策略可能會(huì)非常成功。 毫無疑問，成為一名才華橫溢的運(yùn)動(dòng)員會(huì)讓學(xué)生在大學(xué)錄取過程中獲得巨大優(yōu)勢(shì)。 從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)來看，競(jìng)技運(yùn)動(dòng)員比大多數(shù)其他學(xué)生被頂尖大學(xué)錄取的可能性要大得多，而且作為一名可被招募的運(yùn)動(dòng)員，可以根據(jù)你的天賦水平，大幅降低進(jìn)入大學(xué)所需的 GPA 和考試分?jǐn)?shù)要求。 甚至一個(gè)全明星后衛(wèi) (All-Scholastic linebacker) 即使只有 3.0 的 GPA 和 1280 的 SAT 分?jǐn)?shù)，也可能被哈佛大學(xué)錄??！ 事實(shí)上，一些大學(xué)會(huì)將高達(dá) 40% 的招生名額留給運(yùn)動(dòng)員。
大多數(shù)人會(huì)同意，運(yùn)動(dòng)對(duì)學(xué)生的體能健康有益（但要避免重大傷害）。我們也應(yīng)該承認(rèn)，運(yùn)動(dòng)可以極大地提升自信心 (self-confidence)，培養(yǎng)協(xié)作能力 (collaborative skills)、領(lǐng)導(dǎo)能力 (Leadership skills)、同情心 (Compassion)、勇氣 (Grit)、目標(biāo)感 (Purpose) 和自制力 (self-control)。 運(yùn)動(dòng)可以教導(dǎo)人們?yōu)榱藢?shí)現(xiàn)目標(biāo)而做出犧牲的價(jià)值; 運(yùn)動(dòng)還可以教會(huì)我們?cè)诩ち腋?jìng)爭(zhēng)的世界中知道健康競(jìng)爭(zhēng)的價(jià)值。 這就不難理解運(yùn)動(dòng)員在運(yùn)動(dòng)生涯結(jié)束后，往往會(huì)在商界和其他領(lǐng)域取得職業(yè)上的成功。
對(duì)于一些學(xué)生來說，成為一名被招募的運(yùn)動(dòng)員可能是進(jìn)入頂尖大學(xué)最有效的途徑。除了極少數(shù)例外，如果沒有達(dá)到所需的 4.0 GPA 和 1580 SAT 分?jǐn)?shù)，唯一能進(jìn)入頂尖大學(xué)的學(xué)生就是那些在體育或其他方面擁有突出才能的人。我們還應(yīng)該承認(rèn)，運(yùn)動(dòng)員會(huì)以聲望和知名度、門票銷售和電視轉(zhuǎn)播協(xié)議的形式為大學(xué)帶來巨大價(jià)值，這使他們比舞者、演員、樂高冠軍或鋼琴家更具優(yōu)勢(shì)。擁有大學(xué)教練認(rèn)可的運(yùn)動(dòng)員被錄取的可能性，比其他擁有相同（或更低）考試分?jǐn)?shù)和成績(jī)的學(xué)生高出 1000 倍。
顯然，當(dāng)學(xué)生第一次參加Little League聯(lián)賽練習(xí)或 Pop Warner 選拔賽，或嘗試在平衡木上做第一個(gè)跨跳時(shí)，就無法預(yù)測(cè)他們能走多遠(yuǎn)。但在選擇課外活動(dòng)時(shí)，家長(zhǎng)們可能會(huì)想要考慮這項(xiàng)活動(dòng)可以把他們帶到哪里。如果他們表現(xiàn)出對(duì)一項(xiàng)或多項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的天賦，那么即使需要加入旅行隊(duì)、報(bào)名參加體育夏令營(yíng)和聘請(qǐng)私人教練，追求這條道路也肯定能獲得很多收獲。也許它會(huì)把他們帶到頂尖大學(xué)，但至少它會(huì)為他們提供終生難忘的寶貴經(jīng)驗(yàn)。
