去年，芝加哥大學(xué)在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》公布的全國(guó)性大學(xué)排名中排在第六位。今年，該校則排在第12位。同樣，達(dá)特茅斯大學(xué)從第12位降至第18位，紐約大學(xué)從第25位降至第35位。相反，哥倫比亞大學(xué)從第18位上升至第12位，加州大學(xué)洛杉磯分校從第20位上升至第15位。對(duì)于那些排名下降了100%的大學(xué)來(lái)說(shuō)，他們與之前相比做了哪些改變讓自己的排名下降？對(duì)于那些排名上升了50%的大學(xué)來(lái)說(shuō)，他們又做了什么才收獲了更高的榮譽(yù)？在這兩種情況下，答案是他們什么都沒(méi)做。是《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》采用的排名標(biāo)準(zhǔn)發(fā)生了變化。如果你也相信排名的絕對(duì)價(jià)值，并希望保持這種狀態(tài)，那就不需要繼續(xù)閱讀下文了。對(duì)于那些勇于深入探究大學(xué)排名，了解以排名來(lái)對(duì)學(xué)校質(zhì)量進(jìn)行量化是多么地有限，以至于到了在毫無(wú)相似性的大學(xué)之間相互排名以及不公正比較的程度，這樣的人請(qǐng)繼續(xù)讀下去！
首先，重要的是要理解排名是整體的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，這意味著排名在不同程度上適用于不同的個(gè)人。例如，一所大學(xué)的排名中畢業(yè)率這一因素占比高達(dá)42%。對(duì)任何人來(lái)說(shuō)這一統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)與大學(xué)質(zhì)量沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。如果你是一個(gè)一定會(huì)在六年內(nèi)畢業(yè)的學(xué)生，并且提交了SAT或ACT分?jǐn)?shù)，那么大學(xué)排名中這42%對(duì)你來(lái)說(shuō)是100%無(wú)關(guān)緊要的。如果你沒(méi)有提交SAT或ACT的分?jǐn)?shù)，那么這個(gè)數(shù)字就會(huì)上升到47%。換句話說(shuō)，僅依據(jù)畢業(yè)率，一所大學(xué)的排名特質(zhì)中有接近一半的因素對(duì)你來(lái)說(shuō)是絕對(duì)毫無(wú)意義的。這一令人震驚的事實(shí)本身就足以讓你想要永遠(yuǎn)不再考慮排名。然而，還有更多的幕后信息可能會(huì)讓你感到驚訝。
決定大學(xué)排名另外的5%的因素是學(xué)生在大學(xué)期間將承擔(dān)的平均債務(wù)。另外的5%是某一大學(xué)的學(xué)生在大學(xué)四年畢業(yè)后的平均工資高于同期高中畢業(yè)生平均工資的百分比。20%是同行評(píng)估，我認(rèn)為這是一種有效但不科學(xué)的衡量方法。8%是教師工資，我對(duì)此的看法與上一個(gè)因素相同：有用但不科學(xué)。接下來(lái)的三個(gè)因素是我認(rèn)為最重要的，但這三項(xiàng)加起來(lái)只占學(xué)校排名特質(zhì)的15%。他們分別是教師工資（8%）、師生比例（4%）和全職教師（3%）。標(biāo)準(zhǔn)化考試平均分?jǐn)?shù)占5%。接下來(lái)的九個(gè)因素總共占了0%，盡管這些對(duì)大學(xué)的實(shí)際質(zhì)量至關(guān)重要。這些被認(rèn)為不重要的因素中包括領(lǐng)域加權(quán)引用影響力、在前25%的期刊中被引用的出版物、班級(jí)規(guī)模、最高學(xué)位教師、平均校友捐贈(zèng)水平和高中班級(jí)名次。
盡管如此，大學(xué)排名在我們大家心理中已經(jīng)根深蒂固，毫無(wú)疑問(wèn)，我們會(huì)繼續(xù)反復(fù)說(shuō)到甚至依賴它們，盡管排名是存在缺陷的。當(dāng)然，有更好的方法來(lái)對(duì)大學(xué)進(jìn)行排名，可以更準(zhǔn)確地考慮各個(gè)學(xué)生的需求。這些因素包括校園環(huán)境和文化、地理位置、班級(jí)規(guī)模、各專業(yè)的實(shí)力和廣度、職業(yè)成功和薪水等成果、校友關(guān)系網(wǎng)的實(shí)力、畢業(yè)生評(píng)論等等。
這篇文章的目的不是說(shuō)排名不好，而是澄清事實(shí)，并指出排名不一定會(huì)傳遞合理的內(nèi)容或準(zhǔn)確呈現(xiàn)出大學(xué)的質(zhì)量。每個(gè)家庭都應(yīng)該對(duì)正在考慮申請(qǐng)的大學(xué)進(jìn)行更深入的研究，而不是僅僅依賴于一兩個(gè)排名引擎。即使是推廣學(xué)生評(píng)論的網(wǎng)站也會(huì)有所幫助，只要它們是從實(shí)際情況出發(fā)。也許最有用的事實(shí)是：幾乎所有的大學(xué)都提供了一種獨(dú)特的教育體驗(yàn)，能受益多少是學(xué)生自己決定的。無(wú)論上哪所大學(xué)，學(xué)生所接受教育的價(jià)值都等于每個(gè)學(xué)生自己為教育所做出的努力。
