不論什么時候開始著手大學(xué)研究和錄取流程都不嫌早。事實上，越早開始，就越有可能成功，因為你可以利用額外的時間對自己的學(xué)業(yè)、課外活動和所展示的興趣進行提升。
如果你在讀9年級、10年級或11年級，你可能已經(jīng)開始制定自己的大學(xué)名單了。生成大學(xué)名單一直都是從大學(xué)排名、地理位置和學(xué)校提供的助學(xué)金開始著手。畢竟，如果你住在波士頓地區(qū)，GPA成績是3.5或更高，你是不太可能會對南達科他州一所沒人聽說過的學(xué)校感興趣的—無意冒犯南達科他州大學(xué)或蘇福爾斯大學(xué)—不管他們能提供多少助學(xué)金。
因此，將目標院校排出優(yōu)先順序是有意義的。你想去家附近的學(xué)校嗎，還是學(xué)費最便宜的學(xué)校，還是美國或世界上排名最高的大學(xué)。在某些情況下，可能所有這三種學(xué)校都在你的選擇范圍內(nèi)，如果是這樣，那你真是太走運了！如果你來自像波士頓、費城、洛杉磯或芝加哥這樣有許多不錯的選擇和大額助學(xué)金機會的地區(qū)，那么這種可能性就更大了。
無論你的研究從何開始，你的大學(xué)名單都應(yīng)該由一些你非常有可能被錄取的學(xué)校、一些你可能被錄取的學(xué)校和一些你不太可能被錄取的學(xué)校組成。這幾類學(xué)校歷來被稱為保底學(xué)校、目標學(xué)校和沖刺學(xué)校。校內(nèi)升學(xué)顧問生成的大學(xué)名單包含的保底院校很有可能會比沖刺院校多很多。這些名單往往相當保守，也沒有什么志向。對我來說，這完全沒有道理。為什么？因為保底學(xué)校其實就是你很可能會被錄取，但又不想去的學(xué)校。你的名單上到底要有多少所這樣的學(xué)校？不用太多。所以，更好的建議是在你的大學(xué)名單上填上少數(shù)保底學(xué)校，幾個目標學(xué)校，和幾個沖刺學(xué)校。免費網(wǎng)站www.mycollegelist.com是你開始進行大學(xué)研究的一個好渠道，這是Avalon Admission提供的免費服務(wù)。
接下來，你應(yīng)該對每一所大學(xué)進行大量研究。你可能會對校園文化、學(xué)校規(guī)模以及學(xué)校是屬于綜合性大學(xué)還是文理學(xué)院感興趣。在后一點上，兩者都有其優(yōu)點。綜合性大學(xué)往往有更廣泛的課程，因為學(xué)校還包括各種研究方向的研究生院。文理學(xué)院往往班級較小，學(xué)生往往與其他學(xué)生和教員之間有更親密的關(guān)系。雖然經(jīng)歷會完全不同，但對所有學(xué)生來說，二者沒有孰好孰劣之分。但是，最好是了解這些差異，并找出自己應(yīng)該選擇哪一種。
至于地理位置，這往往是一項被高估的考慮因素。一旦開始上大學(xué)，你至少90%的時間都會在校園里度過。住在大城市附近可能很有吸引力，但你很有可能不會經(jīng)常去市里。相反，鄉(xiāng)村校園通常提供各種各樣的活動，如音樂會、電影、派對、體育活動和臨時的團體活動。在鄉(xiāng)村和市區(qū)學(xué)校中間（打個比方）的是郊區(qū)學(xué)校。大學(xué)所在的小城市或城鎮(zhèn)被稱為大學(xué)城，這些地方通常會迎合大學(xué)生的口味和需求。在這里，你經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)當?shù)卮髮W(xué)生經(jīng)常光顧的商店、餐館和娛樂場所。
一旦開始制定你的大學(xué)名單，我強烈建議你去參觀盡可能多的大學(xué)。此外，通過提高你的分數(shù)、考試成績，以及提高你對名單上大學(xué)表現(xiàn)出的興趣，讓自己成為最有可能的候選人。加入他們的聯(lián)系人列表，參觀校園，參加大學(xué)博覽會并去學(xué)校的展位拜訪。如果你希望申請助學(xué)金，請務(wù)必填寫FAFSA表格和CSS資料。
不論什么時候開始著手大學(xué)研究和錄取流程都不嫌早。事實上，越早開始，你就越有可能成功，因為你可以利用額外的時間對自己的學(xué)業(yè)、課外活動和所展示的興趣進行提升。你可以做的其他一些來提升候選資格的事包括與10年級和11年級的老師培養(yǎng)好關(guān)系（因為需要老師來寫推薦信），找一些有意義的社區(qū)服務(wù)，尋找領(lǐng)導(dǎo)機會，為標準化考試做好準備，如果有必要，你應(yīng)該盡早且多次參加。
