所有692名通過限制性早行動（REA）被哈佛大學錄取到2028屆的學生都有一個共同點：一個極具吸引力的故事。當然，有些人是了不起的運動員，或者有非凡的藝術(shù)或音樂能力（重點在了不起和非凡上），但另一些人被錄取則是因為他們的故事打動了哈佛錄取委員會的心靈。有些人克服了重重困難。其他人則取得了非凡的成就。所有這些人都有令人動容的故事，是這些故事讓候選人在淘汰賽中幸存下來，進入到最后一輪篩選。當所有微妙的因素都被考慮在內(nèi)（例如，校友傳承、教師優(yōu)惠、名人、學校名額、軍人、巨額捐贈者、運動隊、管弦樂隊等），招生委員會真正的工作才剛剛開始。從這一刻起，剩下的成千上萬的高質(zhì)量候選人被審核、討論，并最終被錄取、推遲或拒絕。除非你是這其中的一員，否則你被哈佛錄取的唯一機會就是有一個真正吸引人的故事，以及可以證明它的證據(jù)。
對于所有其他候選人來說，被哈佛錄取的基本條件是GPA 和學術(shù)嚴謹性，但并不止于此。GPA非常接近4.0，或者其他學術(shù)衡量標準的同等水平，只會讓你得到被考慮的資格。考慮到有數(shù)萬名學生擁有GPA高分，其中一些人也擁有完美或接近完美的考試分數(shù)。這些成就本身并不能讓你成為哈佛大學的學生。哈佛大學對集合一群聰明的機器人不感興趣。他們更感興趣的是打造一個兼收并蓄的班級，其中每個成員都是有能力取得非凡成就的實干家。此外，他們感興趣的是組建一個多元化的群體，包括具有不同信仰、膚色、家境、地理位置、才能和經(jīng)歷的學生。當你考慮到所有這些因素，同時考慮到所剩無幾的錄取名額時，你可能會開始理解為什么這么多人覺得進入哈佛幾乎是不可能的。
然而，要爭取這極小的可能性不是要違反自己的意愿，或試圖用空洞的活動、毫無意義的獎項或敷衍的社區(qū)服務來堆砌你的申請。此外，你不能把哈佛招生辦當傻瓜；他們對于自己所做之事比你要擅長得多。如果你的人生抱負是進入哈佛（我認為你應該眼光放寬，多一些其他人生目標），你必須成為那種能引起哈佛招生部注意的學生。你應該開始塑造一個有說服力的個人成長故事。通常情況下，這不可能在一年內(nèi)完成；一份有說服力的自述必須通過幾年的用心努力才能落實到紙上。實現(xiàn)這一點的最好方法是確定一個入口，然后盡一切可能將你一路所做的努力向那個入口靠近。
在考慮這一切的時候，我再給提醒大家一點。不要成為課外活動的犧牲品，這些都是金玉其外但實際沒有任何價值的。哈佛對你因為自己有渠道（資金）而選擇的精英項目不那么感興趣，他們反而對實質(zhì)性的活動更感興趣，即使這些活動不被大眾所熟知。例如，找到一些真正的方法來幫助市中心的學生，遠比報名參加斯坦福大學的大學預科課程更有意義。然而，如果你上的是與自述相符的大學課程，這可能會在你的活動列表上起到錦上添花的作用。
在申請像哈佛這樣的名校時，退后一步，以旁觀者視角來審視一下作為候選人的自己是很重要的。不要通過逐個活動、逐個課程，或者通過簡單地考慮你的GPA、學術(shù)嚴謹水平和考試分數(shù)來分析自己。相反，你應該把自己看作是一幅完整的畫。想象一下，你的申請在一個很大的電視屏幕上顯示，觀看者是任務是要組建下一屆班級。反對者會對你有何評價？支持者又會在你身上找到多么有力的證據(jù)？你的個人故事是否足夠吸引人，足以讓你原本全副武裝的盔甲上的任何缺陷顯得微不足道？
所以，我們繞了一圈，還是來討論你獨一無二且極具吸引力的故事。對于哈佛大學和其他名校來說，你不僅僅是一堆數(shù)字或統(tǒng)計數(shù)據(jù)；你是一個真實的人，擁有真實的經(jīng)歷，這些經(jīng)歷都是你作為錄取候選人成長故事的一部分。與工作面試或斟酌榮譽獎項一樣，錄取的成功取決于你與每所大學所追求特質(zhì)的匹配程度。在哈佛和其他名校，一旦你超越學術(shù)要求或?qū)儆谔厥馊瞬?，最后就要看你的故事能否順利通過細致入微的審核，并在強手如林的競爭者中立穩(wěn)腳跟，這將決定你是否會成為《哈佛校報》所報道的下一批精英學生中的一員。
