在哪個(gè)年齡段選擇留學(xué)美國的重要考量
據(jù) IIE 2017年的統(tǒng)計(jì)， 在美國中學(xué)（能發(fā)放F1簽證的私立學(xué)校）的留學(xué)生約59,400左右，其中亞裔學(xué)生占78%（即46,000人以上。小留學(xué)生有42%在非宗教背景的私校，56%在天主教及基督教派的私校，2%在其他類別的私校）。那么，眾多小留學(xué)生的經(jīng)歷給我們帶來哪些考量？我喜歡跟青少年交流，總能從他們那里得到些靈感。我樂意跟學(xué)生家長討論問題，聆聽每人對(duì)孩子滿懷愛的期望。我希望從點(diǎn)點(diǎn)滴滴的個(gè)人經(jīng)歷中提煉出寶貴的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)和感悟，分享給大家，希望得到您的反饋
1. 美初學(xué)生成長路,獨(dú)立和自信的建立
在我輔導(dǎo)過或接觸過的各年齡段學(xué)生中有不少低齡留學(xué)生，其中最小的是在小學(xué)5年級(jí)到美國寄宿學(xué)校讀書的女孩Shirley，如今她已是美高名校12年級(jí)的學(xué)生了。記得Shirley在最初的幾個(gè)寒暑假每次與父母道別，都會(huì)痛哭一場，然后回到美國寄宿學(xué)校里踏踏實(shí)實(shí)地學(xué)習(xí)，認(rèn)真完成老師交給的各項(xiàng)任務(wù)，開心地與同學(xué)相處。雖然Shirley性格內(nèi)向愛哭，但在美初的幾年里她逐漸變得自信，凡事有自己的主張，也敢于在公眾場合表達(dá)自己的想法，高中時(shí)已成為學(xué)校和社區(qū)公益活動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者。
在寄宿學(xué)校大家庭里，學(xué)生們最能展示真實(shí)的自己。盡管有家長反映某些學(xué)校里部分同學(xué)間有矛盾，但在Shirley的學(xué)校所有學(xué)生都很團(tuán)結(jié)。在申請(qǐng)美高的關(guān)鍵時(shí)刻，已畢業(yè)的學(xué)生們會(huì)毫無保留地分享經(jīng)驗(yàn)，指導(dǎo)學(xué)弟學(xué)妹們的申請(qǐng)。遇上學(xué)生訪校面試，已進(jìn)入該校的學(xué)長都會(huì)在課間趕到招生辦與他們見面給予鼓勵(lì)。據(jù)我觀察美國眾多的私立住宿學(xué)校就像一個(gè)聯(lián)系緊密的社區(qū)，學(xué)生從優(yōu)秀的美初或美高畢業(yè)后進(jìn)入優(yōu)秀大學(xué)的進(jìn)程比較順利,就如水到渠成。我發(fā)現(xiàn)招生官挑選進(jìn)入美初的小留學(xué)生們，大多是國內(nèi)的優(yōu)秀學(xué)生。他們打好中文和文化基礎(chǔ)后，較早地接觸美國教育系統(tǒng)，不僅語言能力突飛猛進(jìn)，還能更開放地接受西方價(jià)值體系，因此，他們更加適應(yīng)未來的多元化社會(huì)，這是選擇美初階段留學(xué)的最大意義。
什么樣的孩子適合在初中階段出國學(xué)習(xí)？
美初包含6至8年級(jí)，我建議在上美初前最好有短期美國私校夏令營的體驗(yàn)。家長可以觀察一下，如果孩子獨(dú)立性強(qiáng)，喜歡美式校園氛圍，愿意跟各族裔的同齡人做朋友，英語聽說讀寫能力不錯(cuò)，就可以考慮在初中階段留學(xué)。美初學(xué)業(yè)難度不大，小留學(xué)生可以盡快適應(yīng)美國教育系統(tǒng)。少數(shù)有條件的學(xué)生家庭可選擇私立住宿學(xué)校，有助培養(yǎng)孩子獨(dú)立性。如果選走讀學(xué)校，最好有一方家長陪伴，讓孩子在親情、中西方文化融合的環(huán)境里成長。
2. 美高的挑戰(zhàn)：校園文化多樣性及軟實(shí)力的培養(yǎng)
學(xué)生在高中階段出國留學(xué)要經(jīng)歷各種挑戰(zhàn)，上美高對(duì)申請(qǐng)美國大學(xué)優(yōu)勢顯著。美高9至12年級(jí)，課程含五大核心課（英語，數(shù)學(xué)，社科類，科學(xué)，外語），特色選修/體育/藝術(shù)課，與大學(xué)接軌的AP課/學(xué)分雙修課/夏校課程等, 從9年級(jí)開始累計(jì)GPA(總平均分成績)，修滿學(xué)分畢業(yè)。另外，美高期間各種體育活動(dòng)/俱樂部/課外課，實(shí)習(xí)/公益活動(dòng)等教育資源豐富多樣。
由于美國是傳統(tǒng)的移民國家，無論公立還是私立學(xué)校，追求多元化是學(xué)校教育理念中的共性。多元化環(huán)境指的是對(duì)不同文化、各種族來源、不同觀點(diǎn)的包容，目的是培養(yǎng)學(xué)生有同理心能夠換位思考。美高普遍注重訓(xùn)練學(xué)生思辨能力、解決問題能力、創(chuàng)造力、交流能力、團(tuán)隊(duì)合作能力等各種軟實(shí)力，及發(fā)展各種興趣愛好。高中校園充滿青春活力和多樣化的選擇。
美高留學(xué)生面臨的最大挑戰(zhàn)是如何過語言關(guān)和適應(yīng)國外生活。在英語學(xué)習(xí)方面，曾有位美高副校長告訴我：許多中國學(xué)生以為不斷地學(xué)習(xí)托福就可以提高英語水平，其實(shí)備考托福僅代表應(yīng)試英語，而在正規(guī)學(xué)校里學(xué)英語，每天用英語學(xué)各門學(xué)科才是最有效的學(xué)習(xí)方法。事實(shí)上，即便托福分?jǐn)?shù)達(dá)標(biāo)的留學(xué)生到美高后也有可能通不過入學(xué)測試，要先完成英語補(bǔ)習(xí)課程ESL/ELL，才能進(jìn)入正常的英語課。如果學(xué)生到11年級(jí)仍進(jìn)入不了同級(jí)英語課程，那么他在大學(xué)申請(qǐng)時(shí)學(xué)術(shù)能力會(huì)被大打折扣。因此，建議學(xué)生在出國前多花時(shí)間學(xué)英語，提高英語聽說讀寫的能力，進(jìn)入美高后盡快通過語言關(guān)，減少學(xué)業(yè)方面的壓力。
出國留學(xué)非常辛苦。最初的新鮮感過后，許多小留學(xué)生開始想念父母、朋友、美食和國內(nèi)的熱鬧。隨著高中課程難度加大，學(xué)習(xí)壓力加上不適應(yīng)環(huán)境和想家導(dǎo)致學(xué)生們感到苦悶，情緒消沉。減壓的方法是盡量參加學(xué)校的各種俱樂部、戲劇社、合唱隊(duì)或體育活動(dòng)，也可以跟朋友和學(xué)校輔導(dǎo)老師交流。美高的老師告訴我那些英語較好的學(xué)生更容易融入本地學(xué)生中去，情緒上的問題較少。
在我接觸的美高留學(xué)生中，絕大多數(shù)學(xué)生完成了美高學(xué)習(xí)并考入優(yōu)秀的大學(xué)，但也有少數(shù)同學(xué)因各種原因中途回國，在國內(nèi)完成高中，最終從國內(nèi)考入美國大學(xué)。美高留學(xué)的優(yōu)勢在于學(xué)生們?cè)诮?jīng)歷困難和挑戰(zhàn)中鍛煉了毅力，適應(yīng)力，獨(dú)立思考能力。與來自世界各國的同齡人相處，多元化的校園環(huán)境給學(xué)生提供可以自主選擇的機(jī)會(huì)，有助形成國際視野，在未來社會(huì)更具競爭力。
什么樣的學(xué)生適合在高中階段出國學(xué)習(xí)？
希望通過高中留學(xué)將來進(jìn)入國外知名大學(xué)，性格獨(dú)立自信，喜歡挑戰(zhàn)，自控力強(qiáng)，有良好學(xué)習(xí)習(xí)慣，英語成績達(dá)標(biāo)，家里有一定經(jīng)濟(jì)實(shí)力的學(xué)生都可以嘗試申請(qǐng)美高。
在申請(qǐng)美高時(shí)要避免的誤區(qū)
美高申請(qǐng)中有個(gè)誤區(qū)是：只要學(xué)生托?？几叻郑綍r(shí)成績好，活動(dòng)包裝一下，文書找人輔導(dǎo)，那么上美高就沒問題了。這個(gè)觀點(diǎn)的錯(cuò)誤在于：首先，托福成績不等同于英語運(yùn)用能力，其次無論是漂亮的獎(jiǎng)項(xiàng)，還是潤色過的文書都比不上學(xué)生發(fā)出自己真實(shí)的聲音。在考量學(xué)生英語能力方面，美國招生官非常有經(jīng)驗(yàn)，他們通過跟學(xué)生的面試交談或第三方面試系統(tǒng)的報(bào)告，在幾分鐘內(nèi)就能做出判斷。在美高錄取決策中，面試的權(quán)重大于學(xué)生書面材料（標(biāo)化成績、學(xué)校成績單和申請(qǐng)文書）。
孩子留學(xué)美高，家長準(zhǔn)備好了嗎？
比起青少年在國外生活的不適應(yīng)，很多家長也不適應(yīng)放手孩子在國外的學(xué)習(xí)生活。比如，有位11年級(jí)學(xué)生的媽媽說孩子在美高的表現(xiàn)令她徹底失望，原因就是孩子得了一個(gè)A-和一個(gè)B。事實(shí)上，這位同學(xué)周末參加社區(qū)活動(dòng)，在校深受各科老師喜愛。她興趣廣泛，參加過戲劇、舞蹈表演，競選過學(xué)生會(huì)的職務(wù)，在中美學(xué)生中頗受歡迎。但她媽媽每次通話時(shí)都斥責(zé)她成績不夠好。女孩終于忍受不了，有一天找學(xué)校心理輔導(dǎo)老師尋求幫助。輔導(dǎo)老師告訴我這位同學(xué)是學(xué)校里最會(huì)平衡學(xué)習(xí)和生活的國際學(xué)生之一，希望她媽媽不要總?cè)ゴ驍囁?。我認(rèn)為學(xué)習(xí)成績好壞是學(xué)生自己應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。作為家長我們要做的是理解孩子，啟發(fā)鼓勵(lì)他們找到自己的目標(biāo)并為之奮斗。
“直升機(jī)式的家長”(helicopter parents)指的是家長像直升機(jī)盤旋在人頭頂一樣過度管理孩子的活動(dòng)。據(jù)研究，這種父母管教下的孩子長大后可能有以下五種后遺癥：1）要先跟家長通話后才能做決定，2）把家長列為最好的朋友之一，3）在接受父母財(cái)務(wù)幫助的同時(shí)內(nèi)心又以青少年的方式怨恨他們，4）總是感到焦慮，5）癡迷于獲得各種學(xué)歷和證書。
3. 留學(xué)美國大學(xué)，早規(guī)劃，增強(qiáng)軟實(shí)力，在競爭中脫穎而出
國內(nèi)讀完高中再出國留學(xué)是大部分學(xué)生選擇的路徑。如今，許多聰明的家長已經(jīng)意識(shí)到早規(guī)劃的重要性，他們?cè)趯W(xué)生初中階段就與教育顧問聯(lián)系，根據(jù)孩子的興趣愛好來設(shè)計(jì)高中的學(xué)業(yè)和課外活動(dòng)，利用寒暑假做些對(duì)發(fā)展特長有意義的項(xiàng)目。早規(guī)劃的學(xué)生有更多機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)自己真正熱愛做的事情，探索未來專業(yè)選擇方向，并有意識(shí)地增強(qiáng)軟實(shí)力(soft skills)。作為IECA教育顧問，我們提供個(gè)性化、專業(yè)化的教育規(guī)劃咨詢服務(wù)，協(xié)助學(xué)生家庭整合教育資源，引導(dǎo)學(xué)生找到適合他的發(fā)展路徑。
申請(qǐng)美本有個(gè)重大誤區(qū)是以大學(xué)“流行排名榜”為擇校標(biāo)準(zhǔn)，而忽略對(duì)專業(yè)的選擇。我在輔導(dǎo)學(xué)生時(shí)，會(huì)啟發(fā)學(xué)生問自己想學(xué)什么專業(yè)？對(duì)未來的工作最重視哪些價(jià)值？比如：成就感、獨(dú)立性、被認(rèn)可、公司的支持、薪水待遇、工作條件和人際關(guān)系等。然后，調(diào)查那些與工作價(jià)值相關(guān)的職業(yè)選項(xiàng)，匹配大學(xué)里的專業(yè)，再選擇適合的大學(xué)。在規(guī)劃和大學(xué)申請(qǐng)過程中，我讓學(xué)生坐在主駕駛的座位上，學(xué)會(huì)如何選擇、如何表達(dá)和展示自己。成功案例顯示，當(dāng)學(xué)生有了原動(dòng)力，認(rèn)清自己的優(yōu)劣勢，明確發(fā)展方向，就能在競爭中脫穎而出。
如何看待錄取季的結(jié)果
每年錄取季都會(huì)看到一些“名校”錄取統(tǒng)計(jì)表。我認(rèn)為數(shù)字并不能告訴你全部事實(shí)，統(tǒng)計(jì)概率也不代表個(gè)體學(xué)生的命運(yùn)。透過那些數(shù)字，我們要看到一個(gè)個(gè)真實(shí)的青少年，他們每人都有自己的故事和奮斗目標(biāo)?？既氪髮W(xué)只是人生中的一個(gè)里程碑。越過它，開啟艱巨的美國大學(xué)學(xué)習(xí)生活新旅程。
同學(xué)，不論你選擇在哪個(gè)階段留學(xué)，只要你目標(biāo)明確，做好克服困難的準(zhǔn)備，就可以出發(fā)了。
